美国空军即将与国防承包商举行一次保密会议，公布新一代空空导弹的需求。这种导弹的最大射程要求至少达到 1000 海里（约 1852 公里），大约是目前最新型号 AIM-120 "先进中程空空导弹"（AMRAAM）射程的 10 倍。拥有如此超远射程的空空导弹，特别适合攻击部署在后方区域的重要空中目标，包括预警机、加油机等高价值空中支援平台。此外，美国空军也对这种新型武器的空对地版本表现出了兴趣，并命名为"空军远程武器"（AFLRW）。
本文是美国《战争地带》网站发布的一篇文章，由本人翻译并分享给大家。翻译此文章只是为了转述外国人员表达的一些看法，并非本人观点，希望大家能够理解。注：原标题是 1000 英里，但原文内提到的确实是 1000 海里。
6 月 24 日，美国空军寿命周期管理中心（AFLCMC）武器局（EB）发布公告，宣布将举行 AFLRW 项目产业交流日。此次会议为期两天， 目前计划于 8 月 25 日至 26 日在佛罗里达州埃格林空军基地的制导武器评估设施（GWEF）举行。美国空军表示，此次活动将以秘密级会议形式举行，所有参会者都必须具备相应的安全保密许可。
根据工业日活动通知：" AFLRW 旨在根据美国战争部的优先事项，发展下一代空射防区外武器。AFLRW 可能为空对空（A/A）和空对地（A/S）两种型号选择多家供应商，重点是用于初始作战能力的空对空解决方案。两种 AFLRW 的最小射程均为 1000 海里，并能够在国防规划场景 2.1 和 7.1 环境下，以快速响应的方式打击相应的防空和反潜目标"。
除了射程门槛之外，通知并未包含美国空军目前对 AFLRW 可能提出的任何具体需求细节。即便如此，仅凭希望拥有一种能够打击至少 1000 海里外目标的空空导弹这一条，本身就非常引人注目。
虽然具体数字仍属机密，但目前广泛装备美国军队的最新型号 AIM-120D-3，最大射程约为 87 海里（约 160 公里）。外界也曾获得一些迹象表明，在特定目标条件下，AIM-120D-3 的实际射程可能比公开估计更远。目前，美军还可能正在开发射程更远的 AIM-120 改进型号。
与此同时，美国海军与美国空军联合研发的新一代 AIM-260A "联合先进战术导弹"（JATM），核心要求之一就是射程必须超过 AMRAAM。然而，即便是 JATM，预计射程距离 AFLRW 要求的 1000 海里仍相差甚远。
如果想知道 1000 海里射程究竟意味着什么，不妨看看太平洋地区。日本冲绳美军基地距离中国台湾约为 390 海里，关岛安德森空军基地距离中国台湾约为 1500 海里。如果搭载 AFLRW 的美国战斗机在东海或南海北部空域飞行，只要能够获得可靠目标信息，就有可能攻击中国纵深目标。当然，这种射程优势同样适用于全球各大潜在热点地区。
AFLRW 将赋予美国空军一种新的能力，可以远距离猎杀敌方预警机、空中加油机、轰炸机、侦察机等高价值空中平台，甚至包括毫无察觉的战术战斗机。由于导弹攻击距离极远，目标甚至可能在来袭导弹已经无法规避之前，都不会意识到自己已经被锁定。
拥有如此远射程的空空导弹，也意味着执行制空任务时，美军无需像过去那样把战斗机和支援飞机大规模前推至高风险区域，特别是在战争初期阶段。如果能够首先利用远程武器摧毁敌方关键的力量倍增平台，那么传统制空作战编队的生存能力也将大幅提升。除能够威胁敌方纵深高价值目标外，AFLRW 还将赋予美国空军更大的作战灵活性。即使目标位于前沿战区，也无需发射平台飞抵目标附近即可实施打击。以上述太平洋作战环境为例，空中和海上战场可能横跨数千平方海里的广阔区域。
正如前文所述，美国空军认为未来敌方防空威胁的覆盖范围将不断扩大。这意味着，美军未来所有防区外打击武器都必须拥有更远射程，以降低发射平台风险。AFLRW 提出的射程要求，同时也表明美国军方已经默认：未来突破中国不断完善的反介入 / 区域拒止（A2/AD）体系将越来越困难。与此同时，它也说明，美军自身的预警机、空中加油机以及各类空中支援平台面临的风险正在不断增加。目前，中国空空导弹的射程已经开始超过美国同类装备，而美国正试图通过 AIM-174、AIM-260 等多个项目重新取得优势。
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